이 책은 지리산의 역사·문화적 배경과 생태 환경을 충실히 담아낸 인문지리적 기행서이자 초보 등산객도 별 어려움 없이 지리산에 오를 수 있을 만큼 상세한 정보를 담은 등산 안내서이다.
오르고 정복하기 위한 산으로서 혹은 감상을 위한 피사체로서 지리산을 대상화한 기존의 등산 안내서와 사진집과는 달리 지리산과 벗하며 역사와 문화를 체험할 수 있는 주제별 답사 여행을 겸하고 있다. 15개의 주요 등산로를 중심으로 옛 사람의 자취를 찾아가는 이 책에는 우리 민족의 애환이 서린 역사 현장과 문화 유적, 지리10경 등 명소·명물에 얽힌 이야기들이 책갈피마다 가득하여 지리산을 역사와 문화 순례지로 거듭나게 한다. 세밀한 등산 지도, 야영지와 식수 공급지, 소요 시간과 교통편 등 산행 정보가 충실하게 실려 있어 역사·문화·생태 기행을 함께 즐길 수 있는 지리산 산행 완벽 가이드로서 손색이 없다.

저자 서문 4
일러두기 8

제1장 주능선 종주 코스 9
개관·지도 10
남한 최장 최고 산행 코스, 지리산 산행의 꽃 14
특집 : 천왕봉 성모상 44
산행 정보 46

제2장 화엄사계곡 코스 47
개관·지도 48
불심의 향기 맡으며 노고단으로 50
특집 : 지리산녀와 지리산가 61
산행 정보 62

제3장 피아골 코스 63
개관·지도 64
산도 붉고 물도 붉고 사람조차 붉어라 66
산행 정보 78

제4장 왕시루봉 능선 코스 79
개관·지도 80
섬진강에 다소곳이 발을 담근 40리 억새 능선길 82
산행 정보 98

제5장 서북능선 코스 99
개관·지도 100
봄의 바래봉 철쭉, 가을의 만복대 억새 102
산행 정보 118

제6장 뱀사골 코스 119
개관·지도 120
울창한 수림 속 수많은 징담들 122
산행 정보 130

제7장 범왕리 코스 131
개관·지도 132
호젓한 오솔길 따라 이어지는 산행길 134
특집 : 봄철의 지리산 꽃구경 코스 144
산행 정보 146

제8장 대성골 코스 147
개관·지도 148
빨치산 몰살의 비운을 간직한 협곡 150
특집 : 벽소령 산행 코스 160
산행 정보 162

제9장 남부능선 코스 163
개관·지도 164
주능선 종주에 버금가는 비경 능선길 166
산행 정보 190

제10장 거림골 코스 191
개관·지도 192
설렘 속에 떠나는 세석 꽃나들이 길 194
특집 : 단속사 198
산행 정보 200

제11장 중산리 코스 201
개관·지도 202
투박한 지리산의 이색지대 204
특집 : 산천재 220
산행 정보 222

제12장 대원사 코스 223
개관·지도 224
단풍과 설경이 뛰어난 동쪽 능선의 대장정 226
특집 : 내원사 239
산행 정보 240

제13장 칠선계곡 코스 241
개관·지도 242
수많은 소와 담이 엮어낸 지리산 최고의 걸작품 244
산행 정보 256

제14장 백무동 코스 257
개관·지도 258
폭포와 원시림이 어우러진 골짜기 260
산행 정보 274

제15장 삼정리 코스 275
개관·지도 276
중북부능선의 호젓한 사찰 순례길 278
산행 정보 290

부록
지리산의 자연 292
산행 통제 정보 301
추천 산행 코스 305
산행시 유의할 점 307
산장 정보 309
숙박 정보 311
지리산으로 가는 기차와 버스 315

특별 부록 <지리산 등산 안내도>