▶ 신라시대부터 근현대까지 지식인 24명을 통해 살펴본 한국 지성의 도전과 모험

각 시대는 저마다 그 나름의 절박한 시대적 요청이 있어왔다. 그 시대적 요청을 누구보다 앞서 인식하고 몸소 실천해온 이들이 있다. 통상 이들을 지식인, 지성인, 학인, 사상가라고 부를 수 있을 것이다. 12월 19일 제18대 대통령 선거를 앞두고 가장 많이 언급되는 우리 시대의 화두는 바로 ‘경제민주화’와 ‘복지국가’다. 박정희 시대의 ‘산업화’와 김대중·노무현 시대의 ‘민주화’에 이어 ‘복지국가’가 요즘의 대세로 확고히 자리 잡았다. 이렇듯 한 시대를 가늠하는 긴급한 시대적 요청을 우리는 ‘시대정신’이라고 부른다.
전문 연구자의 길에 들어서기 전부터 지식인과 지식사회 문제에 관심이 많았던 김호기 교수는 전공인 시민사회 문제 외에도 10여 년 전부터 지식인과 시대정신을 다루는 작업들을 꾸준히 해왔다. 이 책은 그 첫 번째 결실로, 각 시대를 대표하는 두 명의 지식인을 선정하여 먼저 인물에 대해 간략히 소개한 후 그들이 치열하게 탐구하고 추구했던 시대정신의 맥락을 짚어나가면서 그 현재적 의미를 밝힌다. 신라시대 원효와 최치원을 시작으로 조선시대 이황과 이이, 박지원과 박제가 등을 거쳐 지금도 우리 사회에 지대한 영향력을 미치고 있는 박정희와 노무현에 이르기까지 24명의 인물들을 통해 당대의 시대정신과 지식인의 역할을 고찰한다(박정희와 노무현은 지식인이라기보다 정치가였지만 산업화와 민주화라는 시대정신을 구현한 대표적인 인물이어서 포함되었다).

제1부 시대정신과 한국적 지식인의 기원
제1장 원효와 최치원: 시대정신 탐구자로서의 지식인
제2장 김부식과 일연: 시대정신과 민족의 발견
제3장 정몽주와 정도전: 신념윤리와 책임윤리 사이
제4장 이황과 이이: 시대정신과 지식인의 역할

제2부 모더니티와 새로운 시대정신의 모색
제5장 박지원과 박제가: 북벌론에서 북학론으로
제6장 정약전과 정약용: 실학파의 시대정신
제7장 이건창과 서재필: 개혁과 개방의 두 태도
제8장 최제우와 경허: 전통의 재발견과 모더니티

제3부 시대정신의 선 자리와 지식인의 갈 길
제9장 신채호와 이광수: 식민지 시대와 근대적 민족주의
제10장 함석헌과 장일순: 민주주의와 생명주의의 최전선
제11장 황순원과 리영희: 지식인의 개인적 책임과 사회적 책임
제12장 박정희와 노무현: 시대정신으로서의 산업화와 민주화