『역사를 읽는 방법』은 역사적 텍스트(여기서 저자가 상정하는 텍스트란 어휘부터 개념, 사상, 관념 등까지를 포괄한다)를 읽는 바람직한 접근방식이 무엇인지를 다루고 있다. 과거의 사실, 사건, 관념 등을 재현한다는 면에서 역사는 언어적 구성물이다. 같은 역사 텍스트를 두고서도 상반되는 해석과 평가가 이루어지는 것은 이러한 까닭이다. 따라서 역사 텍스트에 접근하는 데 있어서 언어와 이와 관련된 컨텍스트를 함께 다루고 텍스트를 담론적 틀 속에 위치시켜 언어의 지시적 의미 수준을 넘어서서 현실과의 관계까지를 읽어낼 수 있어야 하는 것이다.

서문
감사의 말

1장｜서론: 그들의 방식으로 바라보기
사실에 관한 물음
텍스트를 읽는 방식

2장｜역사학의 실제와 사실 숭배
역사가의 임무에 대한 엘턴의 관점
사실 숭배와 기법으로의 도피
역사 연구의 가치에 대한 회의

3장｜해석, 합리성, 진리
믿음을 설명하는 일, 그 믿음의 진리를 평가하는 일
역사가와 진리의 문제
믿음에 관한 역사적 설명
합리적 수용 가능성과 상대주의

4장｜관념사에서의 의미와 이해
패러다임 적용의 위험성
원칙의 신화
일관성의 신화
예기의 신화
말한 것과 말로 행한 것
맥락의 이해와 관념사의 가치

5장｜동기, 의도, 해석
받아들일 만한 독법과 받아들일 수 없는 독법
‘의미’의 세 가지 용법
텍스트의 의미, 저자의 동기와 의도
발화수반적 의도의 복원

6장｜해석과 화행에 대한 이해
말의 용법
발언의 효력
의도와 발화수반 행위
발언의 의미와 논쟁적 맥락
‘발화수반 행위’가 지닌 텍스트 해석의 가능성
텍스트를 역사적ㆍ문화적 맥락으로 되돌리는 일

7장｜‘사회적 의미’와 사회적 행동에 대한 설명
사회적 행동을 설명하는 두 이론 전통
언어적ㆍ비언어적 행동의 사회적 의미와 의도
자연주의, 반자연주의 논제에 대한 비판
텍스트 이해의 지평을 확장시킬 방법론적 준칙
사회적 행동에 대한 설명

8장｜도덕 원칙과 사회적 변화
원칙과 행동의 관계
사회적 행동의 정당화와 평가적-기술적 용어
도덕 원칙은 사회적 행동에 어떻게 영향을 미치는가

9장｜문화적 어휘라는 관념
핵심 어휘의 연구는 어떤 인식을 가져다주는가
단어와 개념의 관계
평가적 용어 이해의 요소
평가적 용어의 적용 기준
평가적 용어의 지시 범위
평가적 용어에 대한 사회적 태도
사회적 언어와 사회 세계

10장｜회고: 수사 연구와 개념의 변화
개념 연구와 용법의 역사
코젤렉의 <개념사>와 나의 연구
사회적 삶 수준에서의 개념 변화의 역사
수사적 재기술의 기법

미주
참고문헌
옮긴이의 말｜텍스트에 접근하는 방법론적 통찰
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