Vladimir Jankélévitch (1903∼1985) 1903년 프랑스 부르주에서 태어났다. 부모는 유대인 박해를 피해 프랑스로 이주한 러시아인이었다. 1922년 파리고등사범학교에 입학한 뒤 1923년 베르그송과 첫 만남을 가졌으며, 1931년에는 베르그송에 관한 뛰어난 해설서로 평가받는 『앙리 베르그송』Henri Bergson을 출간했다. 1933년 레옹 브룅슈비크의 지도하에 작성한 논문 『셸링의 후기 철학에서의 의식의 오디세이』L’odyssée de la conscience dans la dernière philosophie de Schelling로 박사학위를 받았다. 1940년 반유대주의 법에 의해 교수직과 프랑스 국적을 박탈당했다. 제2차 세계대전 기간에 레지스탕스 활동에 참여하면서 『거짓말에 대하여』Du mensonge(1942)를 썼고, 몇 년 뒤 『악』Le mal(1947)을 펴냈다. 1947년 교수직에 복직되어 1951년부터 1979년까지 소르본느 대학교에서 도덕철학을 가르쳤으며, 『덕에 대하여』Le traité des vertus(1949), 『제1철학: ‘거의’의 철학 입문』Philosophie première. Introduction à une philosophie du presque(1954), 『죽음』La mort(1966), 『용서』Le pardon(1967), 『음악과 말할 수 없는 것』La musique et l’ineffable(1961) 등 형이상학과 도덕철학 그리고 19세기와 20세기의 음악에 관한 다수의 책을 썼다. 에마뉘엘 레비나스가 ‘고상하고도 감동적이다’라고 말했던 그의 독특하고 열정적인 강의는 많은 사람들에게 깊은 인상을 남겼다. 당대 프랑스 사상의 주류를 형성했던 마르크스주의와 구조주의 양쪽 모두와 거리를 둔 채 ‘죽음’, ‘아이러니’, ‘시간성’ 등을 주제로 독창적인 사상을 전개했다. 사고와 행동의 일치를 중시하여 홀로코스트 희생자를 추모하고, 반유대주의를 비판하는 데 평생 헌신했다.