곡성·구례에서 하동에 이르는 지리산 남쪽 자락, 남원에서 함양 마천에 이르는 북쪽 자락, 진주에서 산청으로 들어가는 지리산 동쪽 자락을 7개의 답사여행 코스로 엮었다. 이 지역 답사에서는 웅장한 지리산의 품속에 안겨 있는 고풍스런 산사와 부도, 섬진강 유역 곳곳의 문화유산들을 만날 수 있다. 특집으로 ‘사람 속의 산, 역사 속의 산’을 실었다.

우리 문화유산을 직접 느끼고 만져보고 싶어하는 사람들과, 여행을 감성의 과소비가 아니라 삶의 에너지를 재충전하는 계기로 삼고 싶어하는 사람들을 위한 답사여행 안내서. 지난 15년 동안 문화유산의 현장을 찾아 구석구석을 답사했던 한국문화유산답사회의 체험과 살아 있는 지식이 고스란히 담겨 있다.
책머리에는 한국문화유산답사회 대표인 유홍준 교수의 해설을 넣어 여행의 전체 줄기를 파악할 수 있도록 했으며, 부별·코스별 개관을 실어 가고자 하는 곳의 구체상을 머리에 그릴 수 있도록 했다. 또 본문에는 답사지를 이해하는 데 꼭 필요한 기초적인 답사지식, 전설, 인물에 얽힌 이야기, 문양, 그림, 사진 들을 수록하였다.
『답사여행의 길잡이』에는 우리 문화유산을 이해하는 데 도움이 되는 답사정보뿐만 아니라, 찾아가는 길, 잠자리, 먹거리 등 기본적인 여행정보도 충실히 담겨 있다. 권지도, 부지도, 코스별 지도를 그려 넣었으며, 특별히 찾기 어려운 곳에는 상세도를 넣어 여행지를 찾는 데 어려움이 없도록 했다. 각 답사지에는 골목길 하나하나까지 설명해주는 친절한 길안내를 실어 지도와 함께 이용하도록 했다. 또한 숙식시설의 전체 윤곽을 잡아주고 특별히 좋은 곳은 전화번호까지 적어놓아 여행계획을 세우는 데 도움이 되도록 했다. 각권 부록에는 각 지역을 알차게 볼 수 있는 주제별 코스, 기차·고속버스·시외버스 시각표, 각 지역 문화재 안내문 모음 등이 수록되어 있다.

[답사여행의 길잡이]를 펴내며
이 책의 구성과 이용법
지리산 자락 답사여행의 길잡이 / 유홍준

제1부 곡성·구례와 하동
코스 1 곡성·구례 – 지리산의 산사, 환상의 부도여행
코스 2 하동 – 경상과 전라를 잇는 멋진 물길 따라

제2부 남원 시내와 운봉·마천
코스 3 남원 시내 – 문화와 예술을 싹틔운 절개와 사랑
코스 4 운봉·마천 – 지리산으로 하나가 되는 영·호남

제3부 함양과 산청, 진주
코스 5 함양 – 뼈대 있는 옛마을에 두런대는 이야기들
코스 6 산청 – 천왕봉의 힘찬 기상이 어린 땅
코스 7 진주 – 강낭콩꽃보다 더 푸른 남강과 촉석루

특집 – 사람 속의 산, 역사 속의 산 / 김명수
부록 – 1. 지리산 자락을 알차게 볼 수 있는 주제별 코스
2. 지리산 자락으로 가는 기차와 버스
3. 문화재 안내문 모음
4. 찾아보기
5. 참고문헌