시대를 앞선 개혁사상과 예법에 얽매이지 않는 자유로운 삶을 추구했던 조선시대 비운의 지식인 교산 허균. 그는 소외된 백성의 입장에서 정치관과 학문관을 피력해나간 시대의 선각자였으며, 당대 조선인의 삶과 정서를 아름답고 독특한 문체로 표현해낸 뛰어난 문장가였다. 이 책에서는 시대를 거역했던 자유인 허균의 파란만장한 삶의 궤적을 생생하게 그려내는 한편, 남아 있는 논설과 한시·소설 등의 문학작품을 통해 조선의 대문장가 허균의 정치 개혁사상을 재조명하고 있다.

■ 책머리에
■ 프롤로그 허균이 살다간 시대

제1부 시대를 잘못 타고 태어난 예술가
시대를 잘못 타고 태어난 예술가
엄정한 유학자의 길을 걸어간 아버지
벗과 사귀며 글을 배우다
시의 세계를 가르쳐준 작은형 허봉
천재 시인 허난설헌
서얼 출신의 스승, 손곡 이달
스승의 전기 「손곡산인전」
참다운 글공부의 시작
불교의 가르침을 전해준 사명당

제2부 전쟁의 참상을 시로 읊다
임진왜란이 일어나다
나라를 지키기 위한 대책을 논하다
전쟁의 아픔을 딛고
첫 저서 『학산초담』
낙산사에서 시집을 엮다

제3부 출세의 꿈, 귀거래의 꿈
드디어 문과에 급제하다
하늘이 주신 본성대로 살리라
파란 많은 벼슬길에 오르다
지식의 목마름을 달래준 중국
중국 시인과의 만남
벼슬의 즐거움, 파직의 아픔
출세의 꿈, 귀거래의 꿈
놓쳐버린 출세의 길
금강산에서 신선 세계를 꿈꾸다
드디어 군수가 되다
중국 사신 주지번과의 만남
유교와 불교의 세계를 넘어

제4부 유배지에서 탄생한 문집
떡 한 덩이의 의미
「장생전」을 통한 현실의 고발
조선 최고의 시선집 『국조시산』
동지들과 함께한 시간들
인간의 숙명적 한계를 보여준 「남궁선생전」
이건 허균의 시다
궁녀들의 이야기를 시로 읊다
자연을 그리며 지은 『한정록』
소외된 벗들을 위한 「전오자시」
동지들을 과거에 급제시키다
유배지에서 탄생한 문집
친구의 억울한 죽음에 붓을 꺾다

제5부 혁명을 꿈꾸다
『홍길동전』에 담긴 허균의 개혁사상
호민론과 유재론
서얼 동지들의 옥사
권력의 핵심에 들어가다
유교반도의 길
폐비론을 일으키다
옛 제자의 밀고
사면초가
실패한 혁명

■ 에필로그 허균은 과연 역적인가

■ 인명해설
■ 허균 연보
■ 참고문헌
■ 찾아보기