이 책은 대학에서 문학과 철학을 가르치는 한 인문학자의 스포츠 예찬서이다. 저자 굼브레히트는 거의 모든 종목을 망라하는 스포츠의 광팬인데, 이는 유럽 지식인으로서는 무척 이례적인 경우라 할 수 있다. 스포츠에 대한 자신의 열정과 감흥을 더 깊이 이해하고 향유하기 위해, 또 스포츠와 스포츠 영웅들을 더 열렬히 찬미하기 위해, 굼브레히트는 자신이 알고 있는 모든 철학적·미학적·문학적 분석의 방법을 동원하고, 자신을 포함한 모든 스포츠광의 경험과 스포츠 선수들이 남긴 기록들(자서전, 인터뷰, 전기 등)을 끄집어낸다.
1부에서 스포츠가 왜 찬양의 대상이 되어야 하는지, 또 스포츠가 어떻게 미적인 체험이 되는지 살펴본 굼브레히트는 2부에서 스포츠의 역사를 개괄하고 3부에서는 그 매혹의 요소들을 하나하나 꼼꼼히 분석한다. 그리고 마지막 4부에서는 이 모든 논의들을 아우르는 결론을 제시한다.
주요 경기와 선수들에 대한 흥미로운 역사적 정보, 따뜻하고 겸손한 예찬자의 시선, 날카로운 분석과 철학적 깊이가 어우러진, 스포츠 비평의 전범이라 할 만하다.

* 스포츠팬
* 정의 – 찬양 / 아름다움 / 운동경기
* 단절 – 반신반인 / 검투사 / 기사 / 불량배 / 스포츠맨 / 올림피언 / 소비자
* 매혹 – 육체 / 고통 / 우아함 / 도구 / 형식 / 플레이 / 타이밍
* 감사 – 관전 / 폐기물
* 감사의 말
* 옮긴이의 말
* Photo credit