불화의 전통적 의미에서부터 불화의 역사, 불화의 유형별 분류에 따른 상세한 설명, 불화의 법식과 제작 기법에 이르기까지 한국 불화의 모든 것을 집대성한 결정판.

불화는 불교의 내용이나 부처의 가르침을 그림으로 표현한 것이다. 불교를 깊이 알지 못하는 일반인들에게, 심오하고 난해한 불교 교리를 쉽게 전달할 수 있는 가장 좋은 방법은 무엇일까. 그것은 직접 눈으로 보여주는 것이다. 부처의 모습과 극락정토(極樂淨土), 다양한 불교 설화를 그림으로 직접 보여준다면, 누구나 어려운 불교 교리를 쉽게 이해하고 성스러운 종교의 세계로 빠져들 수 있다. 다시 말해 불화는 불교 교리를 쉽게 전달하는 ‘시각적(視覺的) 경전(經典)’으로, 불교를 전파하고 종교적 신비감과 환희심을 불러일으키는 그림이라 할 수 있다.

<테마한국문화사>를 펴내며
Discovery of Korean Culture
영문 초록 Korean Buddhist Painting, The World of Iridescent Buddhist Art
저자의 말

제1부 불화란 무엇인가
1. 불화의 의미 ◎ 불화의 분류
2. 불화의 유래 ◎ 기원정사와 최초의 사찰 벽화 | ◎ 무불상시대의 불화
3. 불화의 용도 ◎ 장엄·예배·교화용 불화 | ◎ 봉안·법회·영가천도용 불화
4. 불화를 보는 방법

제2부 한국 불화의 흐름
1. 삼국시대 ◎ 힘과 율동미 넘치는 고구려 불화 | ◎ 부드럽고 유려한 백제 불화 | ◎ 고구려·백제풍을 수용한 신라 불화 | ◎ 〈다마무시즈시〉에 보이는 삼국시대 불화의 요소
2. 통일신라시대와 발해 ◎ 사실주의 양식의 통일신라 불화 | ◎ 고구려의 전통을 이은 발해 불화
3. 고려시대 ◎ 불교 미술의 전성기 | ◎ 귀족불교와 왕실 발원 불화 | ◎ 고려 전기의 불화 | ◎ 고려 후기의 불화
4. 조선시대
◎ 조선 전기의 불화 | ◎ 조선 후기의 불화

제3부 불화의 분류와 내용
1. 불교설화화 ◎ 본생도 | ◎ 불전도 | ◎ 열반도
2. 존상화 ◎ 여래화 | ◎ 보살화 | ◎ 나한·조사화 | ◎ 신중화 | ◎ 그밖의 존상
3. 변상화 ◎ 사경변상화(寫經變相畵) | ◎ 판경변상화(版經變相畵)
4. 괘불화 ◎ 영산회상괘불화 | ◎ 비로자나괘불화 | ◎ 삼신삼세괘불화 | ◎ 노사나괘불화 | ◎ 미륵괘불화 | ◎ 아미타괘불화 | ◎ 지장보살괘불화

제4부 불화는 어떻게 만들어지나
1. 불화의 안료
2. 불화의 법식 및 제작 기법 ◎ 불화의 법식 | ◎ 불화의 제작 기법
3. 불화를 그린 사람들 ◎ 승려 화가〔畵僧〕 | ◎ 왕실 화원
4. 발원자와 시주자 ◎ 고려시대 | ◎ 조선시대

부록
부처와 권속 | 관경십육관 | 관세음보살의 32가지 응신 모습 | 부처의 손 모양 | 주(註) | 이밖에 더 읽을 만한 책들 | 이 책을 만드는 데 도움을 받은 문헌들 | 도판 목록 | 찾아보기

책 한 권으로 보는 찬란한 우리 佛畵 / 연합뉴스
[김정희 교수의 그림 속 불국토] 불화란 무엇인가 / 불교신문
불교문화의 집약 ‘불화’ / 내일신문