『진보와 빈곤』, 『노동 빈곤과 토지 정의』에 이은 헨리 조지의 대표작! 제반 사회문제의 원인과 해법을 쉽고 명쾌한 논리로 설파한다.

헨리 조지가 쓴 뛰어난 책, 연설문, 그리고 기사 중에서 이 책은 의심의 여지가 없는 최고의 작품이다. 이 책에서 드러나는 간결함, 명료함, 논리적 엄밀성, 논박하기 어려운 논증방식, 문체의 아름다움, 진리와 선과 사람에 대한 진실하고도 깊은 사랑이 그것을 입증한다.
– 톨스토이

▶ 헨리 조지의 사상을 전체적으로 조망하기에 가장 좋은 저작이자 경제학 서술의 모본

19세기 미국의 대표적 경제학자 헨리 조지의 가장 대중적인 고전인 『사회문제의 경제학』(원서제목은 Social Problems)이 국내에 처음 번역 출간되었다(돌베개, 전강수 옮김).
이 책은『진보와 빈곤』으로 일약 세계적 경제학자의 반열에 올랐으며 한때 마르크스보다 더 많은 추종자를 거느렸던 헨리 조지의 사상을 전체적으로 조망하기에 가장 좋은 저작이라는 평가를 받는다. 세계적인 대문호 톨스토이로 하여금 인생 후반기 25년을 열렬한 조지스트로 살게 만든 책도 바로 이 책이었다고 한다. 그러나 이런 사실을 아는 사람은 매우 드문 형편이다. 헨리 조지의 사상이 넓게 퍼지는 것을 필사적으로 막으려 한 미국의 대지주와 부호들의 농간에 의해 그는 20세기에 들어와 미국 경제학계에서 점점 잊힌 인물이 되어갔기 때문이다.
한국에서는 1997년에 김윤상 교수가 『진보와 빈곤』을 번역하고, 2002년에 이정우 교수가 참여정부 초대 청와대 정책실장이 되면서 본격적으로 헨리 조지가 알려지기 시작했다. 그러나 주류 경제학계에서는 여전히 헨리 조지의 사상을 외면하고 있으며 자연히 그의 이론을 깊이 있게 연구한 사람은 극소수에 불과한 실정이다.
한국의 대표적인 조지스트로서 번역을 맡은 전강수 교수는 이 책의 장점을 크게 다음의 네 가지로 꼽는다. 첫째, 『진보와 빈곤』보다 비교적 내용이 쉽고 다루는 주제의 범위가 넓다. 사회발전의 법칙, 정치의 부패, 독점의 발달, 실업과 과잉생산, 기술혁신, 재정 운용의 오류, 정부의 역할, 농촌문제, 문제해결 방안 등 실로 광범위한 주제들이 다뤄진다. 둘째, 사람이 있고 삶이 있는 경제학 서술의 모본模本이라 할 만하다. 셋째, 130년 전에 쓰였는데도 그 내용은 현대 사회에 여전히 적실성을 지니고 있다. 넷째, 이 책에서는 헨리 조지 본인의 사회사상이 완성된 형태로 표현되고 있다. 이러한 장점으로 이 책은 『진보와 빈곤』, 『노동 빈곤과 토지 정의』와 더불어 헨리 조지의 명저 트리오 중 한 권으로 꼽힌다.

▶ 차례

독자에게 219 / 러시아어 번역판 서문 — 톨스토이 210
1장 점점 커지는 사회문제의 중요성 217 / 2장 정치적 위험 228
3장 도래하는 사회적 압력 240 / 4장 상반되는 두 경향 252
5장 집적·집중의 행진 264 / 6장 현재의 사회상태에 내재하는 불의 275
7장 이것이 정말 최선의 세상일까? 287 / 8장 우리 모두가 부유해지려면 101
9장 첫 번째 원칙 115 / 10장 인간의 권리 129
11장 쓰레기 갖다 버리기 145 / 12장 과잉생산 160
13장 실업 173 / 14장 기계의 영향 185
15장 두 가지 노예제도 195 / 16장 공공부채와 간접세 211
17장 정부의 기능 222 / 18장 무엇을 해야 하는가? 247
19장 가장 위대한 개혁 257 / 20장 미국 농민 276
21장 도시와 농촌 293 / 22장 결론 301 / 옮긴이의 말 307