2012년 11월부터 2013년 4월까지 5개월 동안, 미국 버지니아주의 소도시 어코맥 카운티에서 86건의 연쇄방화가 발생한다. 이 연쇄방화는 범인의 심상치 않은 면모뿐 아니라 현대 사회의 문제적 징후를 보여준다는 점에서 저자의 주목을 끌었다. 저널리스트이자 작가인 저자 모니카 헤시는 필드워크, 경찰 조사와 신문 및 법정 재판 과정의 기록, 인터뷰, 방화에 관한 정신분석학적 견해, 커플 범죄의 다양한 사례 등을 두루 다루며, 이 연쇄방화가 미국 사회의 변화, 범인들의 성장 배경과 순탄치 않은 삶, 지역 공동체의 몰락과 연관되는 양상을 다각도로 살핀다.

머리말

1. 전방에 살수하라!
2. 여기서부터 남부입니다
3. 붉게 타오르는 하늘
4. 찰리
5. 방화광
6. 토냐
7. 마치 유령처럼
8. 아는 대로 다 말해주세요
9. 찰리와 토냐
10. 슈뢰딩거의 고양이
11. 이스턴 쇼어 방화범 추적대
12. 내 화려한 연애 경력이 깨우쳐주는군
13. 땅 밑에서 지옥이 솟구쳐 나오듯이
14. 토냐와 찰리
15. 노련한 사냥꾼은 아니야
16. 다 제가 저지른 건 아니에요
17. 언젠가 그들은 함께 쓰러지겠지
18. 누구나 이유가 있기 마련
19. 무슨 말을 하라는 거예요
20. 한밤중에 맨얼굴로
21. 부서진 마음
22. 깨어날 시간
23. 불태워진 여자
24. 전에도 해봤으니까요
25. 사방을 다 에워쌌더라고요
26. 비도덕적 행위
27. 그 후에 일어난 일들
28. 끝나다

감사의 말
조사 노트
추천사 (작가 장강명)