1968년 미국 매사추세츠주 케임브리지에서 태어나 보스턴 근교의 작은 마을에서 자랐다. 십대 시절에 작가가 되기로 결심했으며, 소설 쓰기, 만화 그리기, 컴퓨터 어드벤처 게임에 빠져 청소년기를 보냈다. 영국 기숙학교에서 1년간 공부한 뒤 하버드대학에 진학했으나 한 학기 만에 그만두고 영국 케임브리지대학 영문학과에 입학했다. 졸업 후 미국으로 돌아와 『보스턴 리뷰』 인턴, 캔들위크 출판사 편집자, 클래식음악 칼럼니스트로 일했다. 시러큐스대학 문예창작학과에서 석사 학위를 받았으며, 버몬트대학 문예창작학과에서 학생들을 가르쳤다. 1997년에 데뷔작 『Thirsty』를 발표한 뒤로, 어린이와 성인을 아우르는 폭넓은 독자들을 대상으로 그림책, 에스에프, 역사소설, 모험소설, 논픽션 등의 다양한 책을 쓰고 있다. 소비사회를 풍자하는 에스에프 『피드』로 전미도서상 최종 후보에 올랐고, 역사소설 『옥타비안 낫싱, 검은 반역자 1: 천연두 파티』로 전미도서상을 받았다. 이 밖에 클래식음악을 어린이들에게 알기 쉽게 소개하는 책 『엉뚱한 음악가 사티 씨』『Handel, Who Knew What He Liked』 등을 발표했다.

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