90년대 초반이던가 대학로의 논장서적에서 이 책을 처음 보았습니다. 신영복님의 글을 즐겨 읽던터라 서가에서 바로 뽑았습니다. 책의 외양과 잔잔한 글씨체에 놀라고 또 당시로서는 고가인 책가격에 놀랐습니다. 살까 말까 몇번을 망설이다가 도로 책을 꽂아 두고 후일을 기약 하며 서점문을 나섰습니다.
다시 서점을 들렸을때는 책은 이미 어느분의 손으로 넘어간 뒤였고 한정본이라는 이야기를 들었습니다. 후회해도 늦더군요 그후 간혹 들리는 헌책방의 단골멘트가 ‘엽서’있습니까? 였습니다.
그간 존경해오던 분들이 세월이 흐르면 많이 퇴색 되어 말년이 추한사람들이 부지기수고 지조를 지키는 분들은 빨리 돌아가시고 하여 오늘날 진정으로 존경받는 분들이 이땅에 거의 없는 가운데 잘은 모르지만 별탈(?)없이 활동하시는 분중에 한분이 신영복님일까 합니다.
그 분의 ‘엽서’가 현대의 고전이자 희귀한 골동품의 반열에 들었다가 이번에 재출간을 했다니 헌책방을 뒤지는 수고로움은 덜어 한편 기쁘고 이제는 찾는 즐거움이 없어져 한편은 서운한 감정이 듭니다.
십수년이 흘러도 또 가격 때문에 고민하는 속물씀