이 책은 동양의 전통적인 자연과학에 서양에서 유입된 새로운 과학적 성과를 결합하여 지구지전설과 우주무한론 등을 주장한 홍대용의 실학자적 면모가 고스란히 녹아 있는 작품 선집이다.

공평하게 보고 두루 받아들이다―공관병수公觀倂受.

이 책은 18세기 조선의 북학파(北學派)를 선도한 실학자 담헌 홍대용(湛軒 洪大容, 1731∼1783)의 작품 선집이다. 이 책은 시리즈의 다른 책과는 달리 시가 없이 산문만으로 이루어져 있다. 동양의 전통적인 자연과학에 서양에서 유입된 새로운 과학적 성과를 결합하여 지구지전설과 우주무한론 등을 주장한 그의 실학자적 면모가 고스란히 녹아 있는 작품들로 선하였다. 홍대용은 학문에 대한 진지한 열정, 다방면에 걸친 학문의 폭, 모든 분야마다 보여 주는 깊이 있는 분석과 이해, 그리고 여러 분야를 통합하여 기존의 인식을 넘어서는 높은 통찰력을 보여 준 18세기 지식인이다. 그러나 그의 혜안은 18세기에 한정되지 않는다. 홍대용의 글은 21세기의 세계가 직면한 생태계 파괴와 민족·인종을 포함한 불평등한 세계화, 끊이지 않는 세계의 분쟁과 불화에도 커다란 시사를 주기에 족하다.

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