동양미술사나 동양화에 대해 잘 모르는 사람도 흥미롭게 읽을 수 있는 교양미술서. 이 책이 다룬 미술작품은 중국 동진시대부터 현대까지 1600년간의 방대한 세월에 걸쳐 있지만, 저자는 간결하면서도 핵심을 짚는 글로 그 방대함을 축약해낸다. 중국 또는 동양의 회화사를 개략하거나 화풍이나 화법, 주류 사상, 시대상 같은 것을 장황하게 설명하는 것은 아니다. 그런데도 책을 읽어가면서 독자는 동양화의 형식을 자연스럽게 깨닫게 되고 문학과 역사를 누비는 가운데 유장한 동양회화의 흐름까지 파악할 수 있다.

프롤로그 이야기 그림을 읽다

제1장 펼쳐가며 읽는 그림, 권

아름다운 출발
전 고개지顧愷之, 〈낙신부도〉洛神賦圖
꿈이었을까, 적벽의 하루도, 그날의 이야기들도
교중상喬仲常, 〈후적벽부도〉後赤壁賦圖

제2장 걸어놓고 음미하는 그림, 축

순간적인 것의 아름다움, 혹은 그 아쉬움에 대하여
구영仇英, 〈춘야연도리원도〉春夜宴桃李園圖
도원에 이르는 세 갈래 길
장대천張大千, 〈도원도〉桃源圖

제3장 둘러두고 감상하는 그림, 병풍

이야기를 빌려 산수를 그리다
정선鄭敾, 〈귀거래도〉歸去來圖 8폭병
별들, 서원에 모이다
김홍도金弘道, 〈서원아집도〉西園雅集圖 6폭병

제4장 읽으면서 쉬어가는 그림, 삽화

이야기와 그림, 그리고 시장의 만남
진홍수陳洪綬, 『장심지정북서상비본』張深之正北西廂秘本 삽화
새로운 텍스트는 새롭게 읽어야 한다
구사㈊沙·왕위군王偉君, 『노신 논문·잡문 160도』魯迅論文·雜文160圖 중에서