2016년 비선실세와 대통령의 국정 농단을 폭로한 특종 기자들의 취재 과정을 재구성한 심층 르포.

‘최순실 게이트’는 청와대와 비선실세, 권력의 하수인들과 재벌 기업이 유착하고 공모한 정치ㆍ경제 권력의 부패 비리로서, 관련자들의 구속기소와 대통령 탄핵ㆍ파면으로 마무리되었다. 이 책은 한겨레 특별취재반이 ‘최순실’의 존재를 폭로하고 국정 개입과 농단이 어떻게 이루어졌는지, 청와대와 재벌 기업 그리고 비선이 어떻게 공모했는지 등 게이트의 전모를 밝히기까지 취재 전 과정을 되짚었다.

책머리에 _어느 고참 기자의 ‘마지막’ 특종｜주요 인물

1. 최순실을 찾는 사람들
국기國紀를 흔드는 일｜“미르재단이 뭐죠”｜“맞습니다. 미세스 최가 있습니다”｜특별취재반｜미르팀 또는 최찾사의 탄생

2. 꼬리를 밟다
최악의 조합｜CRC운동기능회복센터｜최순실 이름이 세상에 나오다｜‘최순실’, 일간지 1면에 처음으로 싣다

3. 우연 혹은 필연
특별감찰관 이석수, 역린을 건드리다｜“김 선배가 직접 해보시지요”｜권력을 정조준하다｜국정감사의 쟁점으로 떠오르다

4. 2015년 10월 26일 팔레스호텔에서 있었던 일— 전경련, 재벌 그리고 청와대
가짜 서류에 도장 찍기｜2015년 10월 26일 팔레스호텔에서 있었던 일｜재단 해체와 증거 인멸｜그들이 재단 설립을 서둘렀던 이유

5. 불면증
불면증이 낳은 우연｜누가 재단 사무실을 계약했을까｜임차인 ‘김성현’이라는 이름

6. 이화여대, 최순실 게이트의 변곡점
게이트에 기름을 붓다｜이화여대 정유라 특혜 의혹｜함정혜 교수를 만나다｜연막작전｜이화여대의 제보자｜거짓말하는 교수｜허겁지겁 정유라 계절학기 학점 특혜 의혹 기사를 쓰다｜이름 없는 ‘벗’들의 민주주의｜정유라의 ‘특별했던’ 입학 과정｜국민적 공분을 불러일으키다｜재회

7. 프랑크푸르트로 달려가 최순실을 쫓다
독일로 떠난 최순실｜프랑크푸르트 외곽의 승마장에서 얻은 정보｜독일에서 K스포츠재단의 움직임을 포착하다｜최순실의 호텔｜삼성, 최순실 독일 법인에 매달 80만 유로를 송금하다

8. “더블루케이의 회장은 최순실입니다”
수상한 법인들｜독일 법인 비덱스포츠와 더블루케이｜한국에도 더블루케이가 있었다!｜조성민 전 더블루케이 대표이사｜조성민에 대한 서운함과 고마움

9. ‘오프 더 레코드’를 깨다
“TV조선에 보도된 건 사과 껍질 정도”｜보도를 못해도 진실은 기록해야 한다｜세 번째 만남, 상식과 개념이 무너져내리다｜어떤 생각을 품고 있는지 확신하지 못하다｜10월 24일, 마침내 둑이 무너지다— JTBC 태블릿 피시 보도｜이성한 인터뷰 내용을 기사로 쓰다｜‘오프 더 레코드’ 약속을 지키지 못하고

10. K스포츠재단 전 사무총장 정현식 가족의 용기
K스포츠재단의 가장 내밀한 사정을 아는 인물｜모자母子 제보자의 정체｜정현식 인터뷰, 게이트의 새 국면을 열다｜청와대와 재벌 기업 간의 연결 고리｜박근혜가 범죄의 정점에 있다는 증거｜역사의 수레바퀴에서

11. 고공 취재
최순실은 어떻게 청와대에 드나들었을까｜‘높은 곳’으로부터 얻는 고급 정보｜유진룡 전 문체부 장관의 역할｜고참 기자들의 활약

12. 세월호 7시간의 진실을 캐다― ‘올림머리’ 폭로, 찰거머리 기자의 승리
박근혜 전속 미용사를 직접 취재하기로 하다｜정 원장의 대답 “죄송합니다”에 담긴 의미｜“올림머리 스타일로 하는 데 1시간 반은 걸린다고 봐야죠”｜세월호 아이들만 생각해야 했다｜올림머리 90분 폭로, 국회 탄핵소추안 의결에 결정타가 되다

13. 조선일보 방상훈 사장과 JTBC 손석희 사장
TV조선 이진동 부장을 만나다｜방상훈 사장 젊을 적 이름을 부른 사연｜프랑크푸르트에 간 손석희 사장｜태블릿 피시 입수를 둘러싼 오해와 음모론

14. 탄핵소추안 가결, 그리고 그 뒤
취재 99일 만에 대통령 탄핵소추안 가결｜마무리투수의 등장｜검찰의 태도 변화｜황교안과 우병우의 ‘외압’｜아직도 쓰이지 못한 기사｜취재 상황의 변화｜최찾사 해단식

취재 후기｜타임라인