노동운동의 불모지였던 이 땅에 분신항거로서 우리의 암담한 노동현실을 최초로 세상에 폭로하여, 민주적이고 자주적인 노동조합의 새로운 출발을 가져오게 한 청년노동자 전태일의 삶과 투쟁, 그리고 죽음을 거의 완벽하게 복원시켜낸 우리시대의 고전.
이 책은 고 조영래 변호사가 수배생활 중 혼신을 다하여 집필한 것으로, 전태일 열사가 자신과 동료들이 겪고 있었던 고난의 삶과 고통스러운 노동현실에 분노하다가 노동법을 알게 되어 결국 평화시장의 노동자들과 함께 투쟁의 길로 접어들어서는 과정 등이 감동적으로 그려져 있다. 삶과 투쟁의 과정에서 생기는 고민, 방황, 헌신적 인간애 등을 통하여 인간 전태일을 느낄 수 있다.
1983년에 초판 발행 후 1991년 1차 개정판이 출간되었으며, 2001년 9월 1일 내용과 형식을 보완한 2차 개정판이 새로 나왔다.

이 아픔, 이 진실, 이 사랑 / 문익환
태일의 진실이 알려진다니 / 이소선
개정판을 내면서

서

1부 어린 시절
1. 밑바닥에서
2. 가출, 노동, 방황
3. 철조망을 넘다
4. 청옥시절
5. 꺾인 배움의 꿈
6. 서울에서의 패배
7. 식모살이 떠난 어머니를 찾아
8. 동생을 길바닥에 버리다
9. 직업은 있다 – 뒤밀이
10. 재회

2부 평화시장의 괴로움 속으로
1. ‘거리의 천사’에서 평화시장의 노동자로
2. 노동지옥 1 – 다락방 속의 하루
3. 노동지옥 2 – 평화시장의 인간조건
4. 억울한 생각
5. 어린 여공들을 위하여
6. 재단사 전태일의 고뇌
7. 충격-투쟁의 길로

3부 바보회의 조직
1. 근로기준법의 발견
2. 재단사 친구들
3. 바보회의 사상
4. 아버지의 죽음과 바보회의 출발
5. 노력
6. 좌절 속에서

4부 전태일 사상
1. 막노동판에서 본 것
2. 원섭에게 보내는 편지
3. 나를 따르라
4. 인간의 과제
5. 왜 노예가 되어야 하나
6. 인간 최소한의 요구
7. 모범업체 설립의 꿈과 죽음의 예감 사이
8. 번민
9. 결단 – 나는 돌아가야 한다

5부 투쟁과 죽음
1. 삼동친목회
2. 평화시장 피복제품상 종업원 근로개선 진정서
3. ‘평화시장 기사특보’나던 날
4. 시위
5. 불꽃
6. 전야
7. 내 죽음을 헛되이 말라

가장 인간적인 사람들의 가장 비범한 삶 / 장기표
전태일의 생애와 활동