서강대학교 사학과 교수를 역임했고 현재 독일 보쿰(Bochum) 대학에서 강의를 하고 있다. 『한국사회사연구』(1996)를 비롯하여, 『아버지 난 누구예요』(2000), 『동독 도편수 레셀의 북한 추억』(2000), 『그 나라의 역사와 말』(2002), 『대숲에 앉아 천명도를 그리네』(2003) 등을 저술했다. 그밖에도 서구 미시사 이론을 소개하고 있는 『미시사와 거시사』(2001, 공역)를 번역했다.