이미 시작된 미래, 지금 이곳의 현실과 놀랍도록 닮은 '위대한' 디스토피아

얼마나 오래 사귀었든 서로 얼마나 아끼든 그딴 건 중요하지 않아.

자기가 앞서가려면 누구든 기꺼이 희생시켜야만 해.

보답받을 수 있는 충성은 오로지 감시 평가제에 바치는 충성뿐이야.

 

머지않은 미래, 극으로 치닫는 계급사회의 대안으로 스코어 코프 사에서 고안한 ‘감시 평가제’가 등장한다. 출신 성분이나 빈부에 관계없이 품성 평가 항목을 잘 지키면 누구든 성공할 수 있다. 같은 점수대끼리 단결하고, 감시 평가 비대상자와는 어울리지 말 것. 곳곳에 달린 감시 카메라 앞에서 의심받을 행동은 하지 말 것. 가난한 집안의 장녀 이마니는 단짝 친구 케이디의 일탈로 인해 하루아침에 90점대 우등생에서 60점대 따라지로 추락한다. 낙담한 이마니에게 역사 수업을 함께 듣는 감시 평가 비대상자 디에고가 뜻밖의 공동 작업을 제안한다. 이마니는 디에고와 얽히면서 믿고 싶지 않은 감시 평가제의 진실과 마주하고, ‘성적에 불리한’ 감정들을 디에고와 공유하게 된다.

『위대한 감시 학교』(원제: SCORED, 2011)는 국내에 처음 소개되는 미국 작가 로렌 매클로플린의 디스토피아 소설이다. 책에서 그리는 미래 사회의 모습은 여타 디스토피아 소설들에 비해 이질감이 전혀 들지 않을 정도로 현실과 흡사하다. 작가는 ‘감시 평가제’라는 가상의 교육 시스템을 통해 제2 대공황과 중산층 소멸, 농어촌의 자생력 상실, 약자 연대의 해체, 비인간화 등 코앞까지 닥친 우리 사회의 문제들을 자연스럽게 드러내 보인다. 『위대한 감시 학교』는 디스토피아 소설의 양대 고전인 『1984』와 『멋진 신세계』의 골격이나 주제 의식을 이어받아 오늘날 세태와 교육 실정, 지금의 청소년들이 느끼는 고민들에 맞게 재단하고 발전시켜 더욱 현실적인 울림을 준다. 또 사춘기 소녀와 소년이 겪는 미묘한 긴장과 갈등, 감정 변화가 다른 한 축을 이루며 묵직한 주제 의식과 균형을 맞추고 흥미를 더한다. 두 주인공이 경계를 허물고 우정과 사랑을 지키며 결국 의미 있는 공동 작업을 해내는 결말은 소름 끼치도록 암울한 상황과 대비를 이루며 더 큰 감동과 희망을 준다.

아울러 새롭고 낯선 단어들 하나하나에 담긴 함축적 의미까지 우리말로 오롯이 옮기기 위해 역자가 고심한 흔적이 곳곳에서 엿보인다. 철학 박사이자 고등학교 현직 교사인 안광복 선생의 추천글은 특별히 우리 독자들이 『위대한 감시 학교』를 읽으며 생각해 볼 만한 문제들을 짚어 준다.

1. 금지된 우정 9
2. 첫 번째 화요일 26
3. 60점대 동급반 48
4. 따라지들의 운명 60
5. 뜻밖의 제안 80
6. 어떤 숙제 93
7. 원대한 생각 100
8. 둘이서 당당하게 110
9. 욕설 115
10. 염탐꾼들 128
11. 조개재비 141
12. 보다 완벽한 인류를 155
13. 찌질이 170
14. 우리라니요? 196
15. 셰리 포터 217
16. 껌 종이처럼 239
17. 헤아릴 길 없는 강 249
18. 돌 조각상보다 못한 인간 255
19. 자유 타락 카페 261
20. 친구 비슷한 사이 277
21. 깊은 곳에서 출렁이는 286

감사의 말 299
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중산층이 무너지고 양극화가 심화되는 오늘의 자본주의 계급사회가 곧 맞닥뜨릴 암울한 미래를 '감시 평가제'라는 왜곡된 교육 시스템에 투영해 현실적으로 그려낸 디스토피아 소설. 함께하는 것이 금지된 소녀와 소년이 감시의 눈을 피해 아슬아슬하게 공동 작업을 해 나가며 사회가 정한 경계를 허물고 또래다운 방식으로 진정한 유대를 나누는 과정이 무척 흥미롭고 감동적이다.