비운의 천재요 어떠한 구속에도 얽매이기를 거부했던 자유인이었으며, 불의와 타협하지 않고 세상 밖에서 고독한 삶을 살다 간 김시습의 대표 작품 선집이다.

전통시대 비판적 지식인이 걸었던 삶의 궤적을 쫓아가다.

김시습(金時習, 1435∼1493)은 조선 전기를 대표하는 문인이자 유(儒)·불(仏)·선(仙) 3교의 영역을 넘나든 사상가요 당대 정치의 폐해와 인민의 현실에 주목했던 비판적 지식인이다. 이 책은 그의 시와 산문, 그리고 걸작소설 『금오신화』(金鰲新話)를 번역한 것이다.
이 책을 통해 매월당 김시습의 다양한 모습을 엿볼 수 있다. 김시습은 비운의 천재요 어떠한 구속에도 얽매이기를 거부했던 자유인이었으며, 불의와 타협하지 않고 세상 밖에서 고독한 삶을 살다 간 절의(節義)의 상징이요 유·불·선 각각의 영역에서 저마다 핵심적인 위치를 차지하고 있는 이채로운 사상가이기도 하다. “세상과 나는 모순(矛盾)”이라는 자신의 외침처럼 고독한 외곬의 자의식 강한 인물이었지만, 갈림길에 설 때면 주저하며 어쩔 줄 몰랐고 지나온 길을 돌아볼 때면 늘 회한 어린 탄식을 쏟아내는 연약한 존재이기도 하다.

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